De nombreux consommateurs ont déjà été confrontés au concept d’alimentation biologique au moins une fois lors de leurs achats, mais tout le monde n’est pas en mesure d’expliquer ce qui distingue réellement les produits biologiques des produits conventionnels. Dans cette étude, nous présentons les différences les plus importantes entre ces deux catégories.
Le terme « aliment biologique » désigne les produits fabriqués conformément aux règles établies dans la réglementation de l’Union européenne régissant la production, la transformation et l’étiquetage des aliments biologiques. Selon la réglementation en vigueur, les produits peuvent être qualifiés de « biologiques » si au moins 95 % de leurs ingrédients agricoles proviennent d’une production biologique certifiée, réalisée conformément à des exigences strictes.
Ces produits sont marqués du symbole Euroleaf de l’UE, une marque distinctive verte avec des étoiles blanches disposées en forme de feuille.
Méthode de production
Dans l’agriculture biologique, l’utilisation de produits phytosanitaires synthétiques et d’engrais artificiels, courante dans l’agriculture conventionnelle, est interdite.
Cela ne signifie toutefois pas que les exploitations agricoles biologiques n’utilisent aucune méthode de protection des cultures. Elles ne peuvent utiliser que des produits
- approuvés pour l’agriculture biologique,
- à base de matières premières naturelles,
- complétés par des méthodes mécaniques telles que le désherbage manuel,
- et la fertilisation biologique, comme le compost ou le fumier.
Transformation des aliments
Dans le cas des aliments conventionnels, les producteurs peuvent utiliser une large gamme d’additifs technologiques (colorants, conservateurs ou stabilisants) à condition qu’ils figurent sur la liste des substances considérées comme sûres.
Dans les aliments biologiques, la liste des additifs autorisés est beaucoup plus limitée et ne comprend qu’un petit nombre de substances d’origine naturelle spécifiées dans la réglementation européenne. Chaque additif doit être répertorié séparément dans la réglementation applicable à la production biologique.
Étiquetage des produits
Les produits biologiques sont clairement identifiables grâce à leur logo distinctif : une feuille verte avec 12 étoiles blanches. Les informations suivantes doivent également figurer sur l’emballage à proximité de ce symbole :
- le numéro de l’organisme de certification,
- des informations sur l’origine des ingrédients, par exemple « agriculture UE », « agriculture non UE » ou « agriculture UE/non UE ».
Les produits conventionnels ne disposent pas d’un système d’étiquetage uniforme. Leur emballage peut comporter divers graphiques, souvent stylisés comme « naturels », qui n’ont toutefois aucun lien avec la certification biologique, ce qui peut être source de confusion.
Bibliographie
Gadomska, J., Sadowski, T., Buczkowska, M. Les aliments biologiques comme facteur de promotion de la santé. Probl Hig Epidemiol 2014, 95(3) : 556-560.
Kwasek, M. (éd.). Systèmes alimentaires. Dans : De la recherche à l’agriculture socialement durable. 2018 : 19-20.
Malinowski, Ł. et al., Les aliments issus de l’agriculture biologique et conventionnelle et les méthodes d’étiquetage. Technologie agricole, horticole et forestière 4/2019 : 17-20.
Règlement d’exécution (UE) 2021/1165 de la Commission du 15 juillet 2021.
Règlement (CE) n° 834/2007 du Conseil relatif à la production biologique et à l’étiquetage des produits biologiques.
Règlement (UE) 2018/848 du Parlement européen et du Conseil relatif à la production biologique et à l’étiquetage des produits biologiques (actuellement en vigueur).
Commission européenne – Agriculture biologique (portail officiel de l’UE) :
https://agriculture.ec.europa.eu/farming/organic-farming_en
Commission européenne – Lignes directrices relatives au logo biologique de l’UE :
https://agriculture.ec.europa.eu/farming/organic-farming/organic-logo_en
