Tout produit qui semble naturel, local ou « provenant directement de l’agriculteur » peut-il être considéré comme biologique ? C’est une croyance courante, mais les aliments étiquetés comme biologiques (BIO) doivent répondre à des exigences clairement définies concernant le mode de production et l’origine des ingrédients. Ces règles sont définies dans la réglementation de l’Union européenne, qui comprend des dispositions précisant les méthodes de production et les règles d’étiquetage des aliments biologiques.
Pour qu’un produit puisse être étiqueté « biologique », au moins 95 % de ses ingrédients doivent provenir d’une production certifiée biologique. Ces produits sont marqués du logo de l’UE, un rectangle vert avec des étoiles blanches formant le contour d’une feuille, appelé « Euroleaf ». Ce symbole confirme que le produit dispose d’un certificat biologique valable dans toute l’Union européenne.
Que signifie la certification biologique ?
Un produit certifié biologique est produit sans utilisation de produits chimiques synthétiques destinés à intensifier la production. Le système d’agriculture biologique couvre l’ensemble de la chaîne, de la culture et de l’élevage à l’importation de matières premières ou de produits provenant de pays tiers, en passant par la transformation et le conditionnement, à condition qu’ils respectent la réglementation européenne.
La production biologique est soumise à un contrôle obligatoire par des organismes de certification agréés. La supervision s’applique aux exploitations agricoles, aux usines de transformation, aux entrepôts et aux entreprises impliquées dans la commercialisation ou le conditionnement de produits biologiques. Seuls les points de vente au détail proposant des produits biologiques préemballés sont exemptés de certification.
Quelles sont les règles applicables à la production biologique ?
Le principe fondamental de l’agriculture biologique est l’interdiction des produits phytosanitaires chimiques et des engrais synthétiques. Cela permet de réduire la contamination des sols et de l’environnement. L’agriculture biologique autorise l’utilisation de substances naturelles telles que :
- la craie, le calcaire, la dolomite,
- les phosphates naturels,
- le compost, le fumier et d’autres engrais biologiques.
Les équivalents chimiques des substances naturelles ne sont pas autorisés.
Des règles similaires s’appliquent à l’élevage biologique. Les OGM sont interdits tout au long du processus de production, qu’il s’agisse des aliments pour animaux, des semences, des additifs alimentaires ou d’autres substances utilisées dans l’élevage. Les animaux doivent vivre dans des conditions qui garantissent leur bien-être, avec accès à des enclos extérieurs ou à des pâturages, et les zones où ils sont élevés doivent également être biologiques.
L’utilisation d’acides aminés synthétiques, de stimulateurs de croissance ou d’hormones dans l’alimentation animale est interdite. L’administration prophylactique de produits pharmaceutiques n’est pas autorisée ; si un traitement d s est nécessaire, on utilise d’abord des méthodes naturelles, à base de plantes et homéopathiques, et les médicaments synthétiques ne sont administrés que dans des cas justifiés.
Transformation – intervention minimale, naturel maximal
Dans la transformation des produits biologiques, seul un petit nombre d’additifs est autorisé – environ 50 d’origine naturelle, soit seulement 20 % des substances autorisées dans la production alimentaire conventionnelle. La liste des additifs autorisés comprend : la soude, la levure, les acides organiques (lactique, malique, citrique, tartrique), les pectines, la gomme de guar et la gomme arabique.
Les éléments suivants sont également utilisés dans la transformation biologique :
- des gaz inertes pour l’emballage,
- la terre de diatomées pour la filtration,
- enzymes non génétiquement modifiées,
- des émulsifiants naturels, par exemple la lécithine.
La liste complète des substances autorisées dans la production biologique figure à l’annexe VIII du règlement (CE) n° 889/2008 de la Commission[1] .
Pourquoi choisir des aliments biologiques ?
Les produits certifiés biologiques ne contiennent pas de résidus de substances interdites telles que les pesticides synthétiques, les herbicides, les engrais, les antibiotiques, les hormones ou les exhausteurs artificiels. Les plantes issues de l’agriculture biologique poussent à un rythme naturel, en puisant dans le sol les nutriments dont elles ont réellement besoin. Les animaux élevés dans des fermes biologiques ne sont pas soumis à des traitements qui augmentent artificiellement leur productivité.
Les produits biologiques se caractérisent donc par leur saveur naturelle et leur haute valeur nutritionnelle.
Où peut-on acheter des aliments biologiques ?
Les aliments biologiques sont disponibles :
- dans les magasins spécialisés dans les produits biologiques (physiques et en ligne),
- dans les grandes chaînes de supermarchés, où l’offre de produits biologiques ne cesse de croître,
- dans les magasins et chez les grossistes proposant des produits certifiés,
- en vente directe – de nombreux producteurs proposent la possibilité de commander en ligne ou par l’intermédiaire de coopératives alimentaires.
Pour vous assurer qu’un produit est biologique, recherchez le symbole Euroleaf sur l’emballage, qui confirme la certification européenne.
[1]https://eur-lex.europa.eu/legal-content/PL/TXT/PDF/?uri=CELEX:02008R0889-20180101&qid=1520847477181
