Veel consumenten zijn tijdens het winkelen wel eens het begrip biologisch voedsel tegengekomen, maar niet iedereen kan uitleggen wat biologische producten nu precies onderscheidt van conventionele producten. In deze studie presenteren we de belangrijkste verschillen tussen beide categorieën.
De term “biologisch voedsel” verwijst naar producten die zijn geproduceerd in overeenstemming met de regels die zijn vastgelegd in de regelgeving van de Europese Unie inzake de productie, verwerking en etikettering van biologisch voedsel. Volgens de geldende regelgeving kunnen producten als “biologisch” worden aangemerkt als ten minste 95% van de agrarische ingrediënten afkomstig is van gecertificeerde biologische productie, uitgevoerd in overeenstemming met strenge eisen.
Dergelijke producten zijn gemarkeerd met het EU-Euroblad-symbool – een opvallend groen merkteken met witte sterren in de vorm van een blad.
Productiemethode
In de biologische landbouw is het gebruik van synthetische gewasbeschermingsmiddelen en kunstmest, die in de conventionele landbouw veel worden gebruikt, verboden.
Dit betekent echter niet dat biologische landbouwbedrijven geen gewasbeschermingsmiddelen gebruiken. Ze mogen alleen producten gebruiken die
- goedgekeurd zijn voor biologische landbouw,
- op basis van natuurlijke grondstoffen zijn,
- aangevuld met mechanische methoden zoals handmatig wieden,
- en organische bemesting, zoals compost of mest.
Voedselverwerking
Bij conventionele levensmiddelen mogen producenten een breed scala aan technologische additieven gebruiken – kleurstoffen, conserveermiddelen of stabilisatoren – zolang deze maar op de lijst van als veilig beschouwde stoffen staan.
In biologische levensmiddelen is de lijst van toegestane additieven veel beperkter en omvat deze slechts een klein aantal stoffen van natuurlijke oorsprong die in de EU-regelgeving zijn gespecificeerd. Elk additief moet afzonderlijk worden vermeld in de relevante regelgeving inzake biologische productie.
Productetikettering
Biologische producten zijn duidelijk herkenbaar aan hun kenmerkende logo: een groen blad met 12 witte sterren. De volgende informatie moet ook op de verpakking worden vermeld in de buurt van dit symbool:
- het nummer van de certificeringsinstantie,
- informatie over de herkomst van de ingrediënten, bijvoorbeeld “landbouw in de EU”, “landbouw buiten de EU” of “landbouw in de EU/buiten de EU”.
Conventionele producten hebben geen uniform etiketteringssysteem. Op hun verpakking kunnen verschillende afbeeldingen staan, vaak gestileerd als “natuurlijk”, die echter geen verband houden met biologische certificering, wat tot verwarring kan leiden.
Bibliografie
Gadomska, J., Sadowski, T., Buczkowska, M. Biologisch voedsel als factor die de gezondheid bevordert. Probl Hig Epidemiol 2014, 95(3): 556–560.
Kwasek, M. (red.). Voedselsystemen. In: Uit onderzoek naar sociaal duurzame landbouw. 2018: 19–20.
Malinowski, Ł. et al., Voedsel uit biologische en conventionele landbouw en methoden om dit te etiketteren. Landbouw-, tuinbouw- en bosbouwtechnologie 4/2019: 17–20.
Uitvoeringsverordening (EU) 2021/1165 van de Commissie van 15 juli 2021.
Verordening (EG) nr. 834/2007 van de Raad inzake de biologische productie en de etikettering van biologische producten.
Verordening (EU) 2018/848 van het Europees Parlement en de Raad inzake de biologische productie en de etikettering van biologische producten (momenteel van kracht).
Europese Commissie – Biologische landbouw (officieel EU-portaal):
https://agriculture.ec.europa.eu/farming/organic-farming_en
Europese Commissie – Richtlijnen voor het EU-logo voor biologische producten:
https://agriculture.ec.europa.eu/farming/organic-farming/organic-logo_en
